Pereira es una ciudad de Colombia, capital del departamento de Risaralda, ubicad
a en el Eje Cafetero. La ciudad cuenta con una población de 421.648 habitantes según datos oficiales del censo hecho por el DANE en el año 2005. Se encuentra ubicada en la región centro-occidente del país, en el valle del río Otún en la Cordillera Central de los Andes colombianos. Esta ciudad es conocida también como "la querendona, trasnochadora y morena" y "La perla del Otún"La historia de la ciudad se remonta a la época pre-colombina, en la cual, la zona que hoy comprende la ciudad, estaba habitada por las tribus de las culturas Quimbaya y Pijao, ampliamente reconocidas por su orfebrería. En esta región,el mariscal Jorge Robledo fundó la ciudad de Cartago el 9 de agosto de 1540, pero el asedio de los pijaos o bien razones de conveniencia económica, produjeron el traslado de dicha ciudad al sitio que ocupa actualmente en el norte del Valle del Cauca, en 1691, hacia las márgenes del río La Vieja. Entonces la región volvió a tornarse selvática y sepultó los vestigios que quedaban de civilización.
Tiempo después, con el ideal de revivir esta ciudad perdida, el 24 de agosto de 1863, el presbítero Remigio Antonio Cañarte y Jesús María Ormaza, entre otros, regresaron a las ruinas de la antigua Cartago, donde establecieron unas cuantas chozas que fueron bendecidas el 30 de agosto siguiente
Durante 6 años se llamó Cartago Viejo, pero en 1869 la municipalidad de Cartago le dio el nombre de Villa de Pereira, en honor al doctor José Francisco Pereira, quien en 1816 se refugiara en la zona, junto con su hermano Manuel Pereira, tras la derrota de las huestes patriotas de Simón Bolívar en la batalla de Cachirí y manifestase tiempo después el deseo de que se estableciese una ciudad en dichos predios, hecho que se cumplió seis días después de su muerte.
Tranvía en su paso por la plaza de Bolivar en los años 50.
En los años 50, en la época de la violencia política partidista en el país, Pereira se convirtió en un sitio de refugio de miles de colombianos, cuadruplicando su población y creando un crisol nacional que cambió para siempre su comunidad, condensando la vocación de ciudad plural que tendría en adelante.
En los últimos años, la ciudad ha logrado una identidad urbana y un crecimiento significativo en su nivel cultural; la integración social y el nivel de educación más alto y generalizado le están permitiendo a la ciudad un crecimiento sostenido, no sólo económico, sino también cultural.
Organización político-administrativa
En el area urbana los municipios en Colombia están divididos en comunas. Pereira esta dividida en 19 comunas, cada una de estas con múltiples barrios, entre ellos el barrio Barrio Providencia, Pereira Providencia, perteneciente a la Comuna Boston.
En el area rural los municipios en Colombia están divididos en corregimientos. Hacen parte del municipio los corregimientos de Altagracia, Arabia, Caimalito, Cerritos, La Florida, Puerto Caldas, Combia Alta, Combia Baja, La Bella, Estrella- La Palmilla, Morelia, Tribunas. Es cabecera del circuito notarial con cuatro notarías; cabecera del círculo de registro integrado por los municipios de Apía, Belén de Umbría, Santa Rosa de Cabal y Santuario.
Pereira conforma junto con los municipios de La Virginia y Dosquebradas el Area Metropolitana del Centro Occidente (AMCO).
Geografía
El área municipal es de 702 km²; limita al norte con los municipios de La Virginia, Marsella y Dosquebradas, al este con Santa Rosa de Cabal y el departamento del Tolima, al sur con los departamentos de Quindío y Valle del Cauca, al oeste con el municipio de Balboa y el departamento del Valle del Cauca. Como el primer centro urbano del eje cafetero y el segundo de la región paisa, Pereira es la séptima ciudad de Colombia en crecimiento industrial y económico.
La mayor parte del territorio municipal corresponde al relieve escarpado de la Cordillera Central. Entre los accidentes orográficos se destacan los nevados del Quindío, del Ruiz y Santa Isabel, situados en los límites con los departamentos de Quindío, Caldas y Tolima respectivamente. Igualmente cuenta con otros accidentes como Santa Bárbara, también conocido como el Alto del Nudo. El sistema hidrográfico del municipio comprende los ríos Cauca, Barbas, La Vieja, Otún y Consota, con sus numerosos afluentes. Por lo quebrado de su relieve, goza de variedad de climas, presentando los siguientes pisos térmicos: cálido, 60 km²; medio, 367 km²; frío, 70 km² y páramo, con 107 km².
Economía
La economía de Pereira depende en gran medida del café. Es un municipio industrial, donde se encuentran diversas fábricas de ropa, calzado y productos comestibles. Su economía se ha incentivado gracias a la reconstrucción de la ciudad en el sector conocido como la antigua Galería, que fue destruido casi en su totalidad por el terremoto de Enero de 1999, y se convirtió en un lugar donde habitaron conjuntamente desplazados, drogadictos, alcohólicos e indigentes. Pero hoy en día, gracias a la reconstrucción de la zona y a la creación de Ciudad Victoria en el mismo lugar la zona está tomando un buen auge. El PIB de la ciudad es de US$2500 millones.
Infraestructuras
Unidad del Sistema Integrado de Transporte Masivo Megabús aparcada en la estación del Centro Cultural Lucy Tejada.
Pereira es un importante eje comercial y universitario del país, por lo cual cuenta con el Aeropuerto Internacional Matecaña, con conexión nacional e internacional. A su vez, cuenta con una red de acceso a la ciudad por los departamentos de Caldas, Valle y Quindio, con autopistas interdepartamentales (Autopista del Café, Autopista Pereira - Cerritos - Cartago - Zarzal - La Paila) que permiten el rápido y seguro ingreso a la ciudad desde cualquier parte del país.
En el año 2006 se inauguró el sistema de transporte compuesto por buses articulados y alimentadores, denominado Megabús, que sirve principalmente a los municipios de Pereira y Dosquebradas, aunque se tiene planeado extender el sistema a los municipios de La Virginia, Cartago y Santa Rosa de Cabal, aún condicionado a que estos dos últimos decidan formar parte del área metropolitana.
El Viaducto César Gaviria Trujillo es uno de los símbolos más importantes de la ciudad. Finalizado en 1998, es uno de los más grandes puentes sostenidos por cables en América del Sur. Comunica a Pereira con Dosquebradas, y es una parte importante para el tráfico vehicular entre las ciudades de Armenia, Pereira y Manizales, además de ser reconocida con el premio nacional de arquitectura. En el año 2006 se implementó un sistema para evitar que las personas se arrojen al río Otún, que consiste en dos barreras en los bordes del puente que dificultan la escalada.
En la actualidad se desarrollan en el AMCO los siguientes proyectos:
Turismo
En lo turístico, desde el Zoológico Matecaña, hasta la Laguna del Otún, y el Nevado de Santa Isabel, todos ubicados dentro del municipio, ofrecen los más variados escenarios para actividades que van desde el deporte de aventura al ecoturismo. Pereira es conocida también como "ciudad nocturna" por sus bares y discotecas.
El Zoológico Matecaña, tiene como misión la conservación e investigación de la fauna silvestre tomando como herramienta fundamental la educación para la protección de la biodiversidad. Se pueden apreciar numerosas y variadas especies y disfrutar un relajado viaje en tren alrededor del parque. Este zoológico es obra de la S.M.P (Sociedad de Mejoras de Pereira) quien, en 1951, compró mediante gestión propia, las 17 ha de terreno de la finca denominada Matecaña. Está ubicado frente al aeropuerto internacional Matecaña.
La Granja de Noe, ubicada en el centro recreacional Confamiliar, es un ecoparque, donde se puede interactuar con los animales, fauna y flora del lugar y con la vida agropecuaria de la región. Allí mismo, se encuentra un balneario con piscinas, toboganes y zonas verdes. El Jardín Botánico de Marsella (municipio ubicado a unos 45 minutos del centro de la ciudad) cuenta con un sendero ecológico, adornado con flora y fauna de la región donde se puede ver la vida de la familia cafetera.
El Parque Nacional Natural Los Nevados, cobija una extensa franja al oriente del departamento de Risaralda, ofrece un paisaje único de los famosos Nevados del Ruíz, Tolima y Santa Isabel y la laguna del Otún, lugar de nacimiento del Rio Otún que atraviesa la ciudad de Pereira.
Ciudad Victoria
Plaza Bolivar, Bolivar Desnudo y Catedral.
Es el proyecto de renovación social y económica más grande que se haya realizado en la ciudad. Desde principios de la década de los 80 se empezó a hablar en Pereira de la necesidad de emprender acciones de renovación en la zona de la antigua Galería (playa de mercado), debido al deterioro físico, social y ambiental de ese sector de la ciudad. Mediante la figura de la Renovación Urbana la municipalidad creo un proyecto de Plan parcial que permitió el desarrollo de una zona que hoy es orgullo de la ciudad, dando paso a lo que es hoy Ciudad Victoria, un sector cultural, recreacional y turístico que cuenta con variados espacios públicos, entre los que sobresale la Plaza de Bolívar, localizada en las calles 19 y 20, entre las carreras Séptima y Octava, frente a la Catedral Nuestra Señora de la Pobreza, es muy famosa por su monumento del Bolívar Desnudo, realizado por el escultor Rodrigo Arenas Betancourt. Toda el área es el centro principal de las actividades comerciales y financieras de la ciudad. Sigue siendo un importante sitio de reunión para los residentes de la ciudad. También llamada "la plaza de los mangos de Colombia". Tiene a su alrededor pequeños edificios para poder tener mejor visualización al cielo y disfrutar de sus centros comerciales, hoteles como el Soratama y restaurantes que te ofrecen una gastronomía muy variada, desde su comida típica hasta china o española.
También esta el Centro Cultural Lucy Tejada, ubicado en el lugar que ocupaba la Galería central, donde se localiza el Instituto de Cultura de Pereira, la banda de Músicos, la Emisora "Remigio Antonio Cañarte", la Biblioteca municipal, Sala de Exposiciones y la sede de la Academia Pereirana de Historia, los talleres de música, teatro y danzas y locales comerciales afines al tema cultural. Fue inaugurado en 2005 con motivo de las fiestas aniversarias de la ciudad. Para lograr una comunicación más directa entre Ciudad Victoria y el sector de la Avenida Circunvalar existe el paso elevado, un puente que permite una conexión rápida de doble vía, tanto a nivel peatonal como de ciclorruta.
Ciudad Victoria dispone del Parque Lineal Egoyá, sobre la zona de protección del colector Egoyá, entre las calles 14 y 18, se enclava un parque Lineal, con 0,6 ha de zona verde y arborizada para los ciudadanos. Su nombre se debe a la antigua quebrada, ahora subterránea, Egoyá que atraviesa el centro de la ciudad. Por otro lado, la Plaza Cívica Ciudad Victoria, principal punto de encuentro ciudadano de Ciudad Victoria. Es el lugar donde se realizan los principales eventos y fiestas de la ciudad. Son 6.200 m² de espacio público, en piso duro y tres niveles de parqueaderos subterráneos con capacidad para 495 automotores.
Se planea la construcción de centros comerciales como Unicentro, San Juan Plaza Comercial y Alameda, el último como el centro comercial más grande e importante del Eje, con más de 9 ha, lo cual significará unas 6 veces más grande que el Victoria Centro Comercial Regional, que hoy en día es el más grande de la ciudad y todo el eje cafetero, contando con con 5 salas de cine (multiplex de Cine Colombia), un social Club, Casino, atracciones mecánicas, ascensor panoramico entre otras. También se destacan el Pereira Plaza, el Orbicentro (hace parte del complejo arquitectónico del Hotel de Pereira), el Lago Plaza (orientado a la venta de tecnología), el Alcides Arévalo y el centro comercial Sanandresito, el más antiguo de la ciudad, que conserva aquel método ancestral de negociaciones a través de la puja y la cordialidad.
Educación
La ciudad cuenta con excelentes colegios y universidades. La Universidad Tecnológica de Pereira, (U.T.P), cuenta con diversas carreras (en pregrado y posgrado), y con más de 6 hectáreas de terreno construido. Entre las universidades privadas está la (UCPR) Universidad Católica Popular de Risaralda y la Universidad Libre (arquitectura, ingenieria Civil, Contaduria,Economia, Derecho).
Otras universidades con las que cuenta esta ciudad son: Universidad Andina, Universidad Cooperativa, Universidad del Quindio, CREAD universidad Nacional a Distancia, Fundación Universitaria CIDCA, Universidad Santo Tomas, Universidad CEIPA, Corporación Universitaria Remington (Cread), Universidad Antonio Nariño, EAFIT, Universidad Catolica Popular del Risaralda, Universidad Tecnologica de Pereira, UNISARC ( En Santa Rosa de Cabal )
Tambien cuenta con una serie de instituciones de capacitacion para el trabajo, tales como: SENA,Corpoempresarial, Ingecomputo, American Bussines School, Idontec, CETECO, System Plus, Instituto Milenium, CTA, Estas instituciones de gran calidad cuyo objetivo primordial es la capacitacion para el trabajo de la region.
En cuanto a colegios, se encuentran en la ciudad algunas congregaciones católicas y educacionales destacadas en el país como Los Calasancios (Padres Escolapios) el Instituto Técnico Superior de Pereira, El Inmaculado Corazón de María "Franciscanas", Colegio Diocesano Baltasar, La Inmaculada (Hnas de la Providencia),Los Salesianos, Los Carmelitas y los Hermanos Lasallistas . Los colegios que más se destacan, según las pruebas icfes son el Colegio Calasanz, el Liceo Francés de Pereira, el Liceo Inglés, el Inem Felipe Pérez, De La Salle, Colegio Salesiano San Juan Bosco, Gimnasio Pereira, Cristo Rey, Bethlemitas, Sagrados Corazones,Instituto Tecnico Superior, Colegio Americano, María Auxiliadora "Salesianas", Colegio Las Adoratrices,Institucion educativa Boyaca,Colegio José Antonio Galán entre otros. Son colegios reconocidos a nivel municipal, departamental y nacional.
Cultura
Deporte En la capital de Risaralda, así como en todo el país, el deporte que más se practica es el fútbol, siendo el Deportivo Pereira el equipo de primera división, campeón en el año 2000 del torneo de la segunda división.
Para los jóvenes que desean mostrar su habilidades, existen numerosas escuelas de fútbol en esta ciudad de las cuáles se han dado a conocer grandes figuras del balón pie nacional, algunas de ellas como Corviva F.C, Patrick Casa de la cultura, Escuela de Fútbol John Edison Castaño, La Salle F.C, Escuela de Fútbol Andrés Escobar (en honor al futbolista colombiano Andrés Escobar, asesinado) han sabido mantener vivo ese espíritu y sabor del fútbol colombiano.
En los últimos años, Pereira ha destacado en patinaje llevando a sus patinadores a grandes competiciones a nivel regional, nacional e internacional y brindando grandes triunfos a la ciudad y en el tennis, promocionando los principales jugadores del país tanto en la rama masculina como femenina.
En cuanto a infraestructura, la ciudad cuenta con el estadio Hernán Ramírez Villegas, Velódromo, Patinódromo, Piscinas Olímpicas y pista de moto cross en un radio menor de 10 km, además del Coliseo Mayor, ubicado en la carrera 8ta frente al parque de banderas, bolera pública en la zona de la Julita, hecha en pro de los Bolivarianos del 2005. Innumerosos campos de fútbol por toda la ciudad, etc
También deportes como el porrismo en los cuales se destacan Rocket Cheers, All Stars, Tsunami, Bethlemitas, De La Salle, y muchos más.
Pereira ve nacer este año el primer 1/2 Maratón del Eje Cafetero el cual espera convertirse en el mejor evento deportivo de la región, sobre todo por la inclusión social y participación de atletas en sillas de ruedas.
